El alcohol es una sustancia tóxica elaborada a partir de la fermentación de almidones y, aunque produce exaltación inicial, es una droga depresora que retarda las acciones y el funcionamiento del cerebro.

Consumir alcohol es una práctica muy extendida. Muchos ignoran -o prefieren no ver- que el abuso del consumo de alcohol está relacionado con la violencia intrafamiliar, los accidentes de tráfico, las riñas callejeras, la adicción al alcohol y a varios daños físicos.

¿Pueden hacer algo los padres de familia para prevenir el abuso del consumo de alcohol de sus hijos?

El alcohol es una de las drogas más consumidas en nuestro país y aunque tarda unos minutos en llegar al cerebro, al hígado le lleva una hora procesar el alcohol que contiene un vaso de vino o cerveza.

En las mujeres y los adolescentes los efectos del alcohol se presentan mucho más rápido y duran más que en los hombres adultos. Para muchos jóvenes es sumamente atractivo consumir alcohol con la intención de experimentar sensaciones de mayor libertad y confianza, por lo que debe buscar el momento oportuno para hablar con sus hijos sobre el consumo de éste.

Proporcione información a sus hijos sobre el alcohol

En la actualidad los niños y los jóvenes son sumamente observadores del ambiente que los rodea, desde pequeños se percatan que en diversos lugares se venden bebidas alcohólicas, también observan que sus padres y otros familiares las consumen en diversos eventos familiares, lo que dificulta la comprensión de los riesgos que se asocian al abuso de bebidas alcohólicas. Es importante que les diga a sus hijos que:

1. Beber alcohol es muy peligroso para los adolescentes, pues su organismo no está totalmente maduro y éste les afecta más intensamente.
2. El consumo de bebidas alcohólicas y de otras drogas resulta especialmente peligroso. El alcohol puede, por ejemplo, aumentar el riesgo de padecer una sobredosis de heroína y entrar en estado de coma.
3. Después de beber alcohol aumenta seriamente la probabilidad de sufrir un accidente automovilístico y de verse envuelto en peleas o riñas.

¿Por qué es importante proporcionarles información a los hijos sobre las consecuencias del consumo de alcohol?

1. Porque es la única forma asegurarse de que la información que reciben es correcta.
2. Porque tendrán claro su punto de vista y límites con relación al consumo de alcohol.
3. Porque se establece un diálogo para que cuando se presente algún problema relacionado con el consumo de alcohol, se pueda resolver oportunamente.

¿Cuáles son los riesgos que pueden llevar a sus hijos a consumir alcohol?

1. Que en la familia existan consumidores de alcohol (padres, hermanos o algún otro familiar).
2.  La tolerancia social hacia el consumo. En la familia, como en los demás ámbitos donde se desarrollan niños y jóvenes, el alcohol es visto como medio de interacción social (fiestas, conmemoraciones, eventos, etcétera).
3. Ser joven. Por la necesidad de conocer y experimentar situaciones antes desconocidas y no permitidas. Actualmente los jóvenes inician su consumo de alcohol más tempranamente y en mayores cantidades.
4. Las expectativas sobre el consumo de alcohol. Éstas tienen que ver con las creencias que tienen sus hijos sobre el consumo, por ejemplo: si lo usan podrán relacionarse mejor en grupo, estarán menos estresados, ansiosos y decididos a realizar cosas que no habrían podido realizar de otra manera.
5. Reducida percepción de riesgo. Para los jóvenes el consumo de alcohol es algo natural, pues consideran que no es arriesgado beber una o dos copas.
6. Algunos especialistas mencionan que actualmente el consumo creciente de alcohol, es el resultado de una profunda soledad y falta de amor.

Cómo hablar sobre alcohol con sus hijos menores

Si sus hijos menores muestran interés por el alcohol, platique con ellos del tema. Si usted bebe alcohol, hable de sus propias experiencias, haga referencia a todas las ocasiones en que ha controlado la cantidad de alcohol que consume destacando la importancia del autocontrol, así como las consecuencias negativas que el abuso puede tener para otras personas.

Muestre interés por conocer la información que sus hijos reciben en la escuela sobre el alcohol y aclare las dudas que tengan. Asimismo, establezca reglas y expectativas claras en favor del “cero consumo de alcohol”, así sus hijos tendrán menor probabilidad de comenzar a beber. Algunas reglas pueden ser:

1. No subir a un automóvil que sea conducido por alguien que se encuentre bajo los efectos del alcohol.
2. No permanecer en fiestas donde se sirva alcohol.
3. No fomentar el consumo de alcohol entre los hermanos menores, etcétera.

Una vez que se han elegido las reglas para su familia, es importante que establezca consecuencias en caso de que éstas no se cumplan. Cerciórese de de que no sean tan rígidas como para afectar la comunicación con sus hijos, por ejemplo, implemente restricciones temporales de salida. Si sus hijos saben que perderán ciertos privilegios cada vez que ignoren una regla sobre el consumo de alcohol, tratarán de cumplirlas.

¿Cómo puede darse cuenta que su hijo tiene problemas con el alcohol?

• Cuando es incapaz de controlar la bebida a pesar de que haga el propósito de beber moderadamente.
• Utiliza el alcohol como un medio para “escapar” o “solucionar” problemas que requieren de su reflexión y decisión.
• Presenta cambios importantes en su personalidad. Si su hijo habitualmente es tranquilo o moderado, se “transforma” en una persona violenta y agresiva.
• Es tolerante al alcohol, es decir, bebe grandes cantidades y no muestra signos de embriaguez, hasta cierto límite.
• Ocasionalmente tiene bloqueos o “lagunas mentales”. Es incapaz de recordar lo que hizo mientras estaba bebiendo.
• Tiene problemas en la escuela y en sus relaciones sociales, como consecuencia de su consumo de alcohol.

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