Antes de describir que es una adicción, es necesario saber que algunos de los adictos a las drogas se iniciaron como consumidores ocasionales, esto es, que comenzaron su consumo en fiestas y eventos sociales, pero aumentaron la frecuencia de su consumo y comenzaron a experimentar las primeras consecuencias dañinas por el uso. Estas personas son los que abusan de las drogas, pero todavía no se han convertido en adictos.

La drogadicción o adicción a las drogas es la relación que se establece con una sustancia tóxica, la cual puede provocar cambios en el organismo, afectando la salud, las relaciones con la familia, los amigos, la escuela, el trabajo, etcétera. La relación entre la droga y la persona que la utiliza es por lo regular voluntaria y puede provocar el deseo irresistible de continuar usando una o varias drogas.

Es importante considerar que la drogadicción modifica el carácter y el comportamiento de las personas, generando cambios en su estado de ánimo, hábitos alimenticios, ocupaciones diarias, etcétera.

La drogadicción un proceso anormal, prolongado y compulsivo que crea “tolerancia”, es decir, genera la necesidad de usar dosis cada vez mayores para obtener los mismos efectos o sensaciones placenteros, a la vez que  provoca “un síndrome de abstinencia” física y psicológica, esto es, el consumo frecuente de drogas para evitar los malestares que conlleva dejar de usarlas por determinado tiempo. Cuando se identifica que una persona ha desarrollado “tolerancia” y “síndrome de abstinencia”, se puede decir que ésta tiene dependencia a una droga.