En la actualidad el término droga se ha convertido en una palabra del lenguaje cotidiano, sin embargo; muchas veces no se tiene una certeza sobre el término.

Droga es toda sustancia o mezcla de sustancias, distintas a las necesarias para el mantenimiento de la vida, que al introducirse al organismo vivo modifica algunas de sus funciones y a veces, la propia estructura de los tejidos (Velasco; 1997, p. 17).

Así pues, se puede decir que droga o fármaco es cualquier sustancia (excepto los alimentos, el agua y el oxigeno), que al introducirse al organismo produce un cambio en algunas de sus funciones.

Si revisamos las definiciones anteriores resulta que estamos rodeados de drogas, los antibióticos, la aspirina ( todos los medicamentos) son drogas, el té, el café, los refrescos de cola, las bebidas alcohólicas, el tabaco, contienen drogas y por supuesto, la mariguana, la cocaína, el crack, el éxtasis o tacha, la heroína, la morfina, los tranquilizantes, etcétera, son drogas.

La alteración o modificación que causan las sustancias en el organismo depende del tipo de droga consumida, la personalidad del consumidor, las expectativas que éste tenga respecto a los efectos y el lugar o la situación donde se consume. Por ejemplo, si una persona que por lo general es tímida se encuentra en una fiesta y tiene deseos de bailar, posiblemente beba cierta cantidad de alcohol para desinhibirse y atreverse a hacerlo.

El consumo de alcohol y tabaco se ha vuelto tan común en nuestra cultura, que se cree que no son drogas; sin embargo, éstas cumplen con todos y cada uno de los puntos de la definición anteriormente citada, aunque su consumo está legalmente permitido a los adultos.

El consumo de alcohol y tabaco suele afectar severamente la salud e incidir negativamente en las relaciones y la comunicación entre las personas de la misma forma que las drogas ilegales o prohibidas, como la mariguana, la cocaína y la heroína, entre otras.

¿Qué tipos de drogas existen? 

Existen diferentes clasificaciones de las drogas, por sus efectos, condición social, importancia, dependencia, etcétera. Para conocer mejor los tipos que hay, resulta más sencillo retomar una de esas clasificaciones:

Es evidente que la legalidad de una droga no se ha determinado en función de la gravedad de los problemas de salud y sociales que puede acarrear su abuso, sino con base en otros factores económicos y culturales.

Contrariamente, el uso y la permisividad de algunas otras sustancias, como la mariguana, la cocaína y la heroína, han sido restringidos por las sociedades y las instituciones prohibiendo su venta y distribución, y denominándolas drogas de uso ilegal.