En general el ser humano cuenta con aptitudes que le permiten adecuarse funcionalmente a las condiciones cambiantes del entorno y dar respuestas adaptativas a esas nuevas situaciones. En algunas ocasiones estos cambios son tan novedosos o bruscos que los recursos individuales utilizados hasta el momento resultan insuficientes. Favorecer el desarrollo de aspectos psicorelacionales fortalecerán las capacidades del individuo para hacer frente a los cambios de las condiciones del entorno

Con respecto a los problemas relacionados con el consumo de drogas, se destacan factores de protección como:

Los valores

La escala de valores que un individuo tiene, la construye a partir de la influencia de los valores dominantes de la sociedad, de su entorno próximo y de su experiencia personal. Si a través de la educación se facilita la construcción y/o la clarificación de ciertos valores se fomenta que las personas adquieran ese marco que les va a permitir posicionarse ante eventos más concretos, como es el consumo de drogas.

Así mismo la formación y/o clarificación de los valores hasta ahora mencionados, contribuyen a mejorar aspectos individuales de gran importancia como son la autoestima y la autoconfianza, variables que a su vez disminuyen la alta necesidad de aprobación social.

Si desde temprana edad se fomentan valores positivos hacia la salud, es posible que el individuo lo interiorice, lo incorpore a sus creencias e instrumentalice en actitudes y comportamientos que configuren un estilo de vida saludable. De tal forma, que ante la oferta de drogas, el individuo contará con un criterio de salud que determinará una decisión ajustada hacia las mismas

En el caso de los adultos, con escalas de valores más consolidadas y posiblemente más rígidas, se hace necesaria la clarificación de valores en torno a la salud. Este proceso implica un cambio de actitudes que viene determinado, por la desaparición de creencias erróneas en torno a la salud y la incorporación de una información objetiva.

Los valores prosociales recogen valores como la convivencia, la solidaridad, la aceptación de la diversidad, la cooperación, la participación, el diálogo, etc. Educar a los individuos en estos valores constituye el marco para un desarrollo individual adecuado que facilita la capacidad de encuentro y coexistencia con el otro. Es muy posible que si se fomentan estos valores puedan disminuir en cierta medida factores de riesgo como la falta de conformidad con las normas sociales. Asimismo, es posible que al fomentar los valores prosociales se contribuya a disminuir algunos efectos no deseables de otros valores dominantes como la competitividad.

Valores ético-morales, agrupan valores como la religiosidad, espiritualidad, responsabilidad, respeto, tolerancia, etc. Implican el posicionamiento en términos absolutos sobre el bien y el mal conllevan también ciertos criterios de conducta en cuanto adecuación/inadecuación y según algunos investigadores los valores ético-morales son en sí mismos protectores.

Las actitudes positivas hacia la salud

Las actitudes son predisposiciones aprendidas para actuar de un modo favorable o desfavorable ante un objeto, persona (grupo) o situación.

Sirven para manifestar los valores que se tienen, ejercen una función adaptativa y comprometen todas las dimensiones del individuo (cognitiva, afectiva y conductual).

Promover la formación o el cambio de actitudes positivas hacia la salud, favorece comportamientos incompatibles con el consumo de drogas

La competencia individual para la interacción social

La competencia individual para la interacción social es uno de los factores de protección más estudiado y por tanto, más ratificado como tal desde los resultados de las investigaciones.

La competencia social es un conjunto de características personales que permiten a los individuos adaptarse de modo eficaz a su entorno social.

No se puede hablar de competencia en términos absolutos, sino que se puede decir que un sujeto es competente cuando sabe hacer uso de los recursos personales y ambientales para lograr un equilibrado progreso evolutivo.

La adquisición de habilidades de interacción refuerza la estructura de protección del individuo frente a la acción de factores de riesgo del entorno y algunos de los individuales como el pobre autoconcepto. Genera expectativas de éxito social, capacita para la autoafirmación y multiplica las probabilidades de interacción social.

La toma de decisiones

La exposición a factores de riesgo como la presión de grupo y del entorno hacia el consumo de drogas, se contrarresta también con el desarrollo de la capacidad de tomar decisiones de forma autónoma y responsable. Se trata de formar en un repertorio de competencias que fomenten la autonomía, el autocontrol personal y la asunción de responsabilidades. Estos recursos permitirán afrontar y resolver mejor las situaciones intra e interpersonales y harán que el individuo sea capaz de elegir.

Factores de riesgo y protección con el contexto

A través del contacto con los demás, las personas aprenden a realizar numerosas conductas, no sólo mediante la observación de otros, que actúan como modelos, sino también a través del refuerzo que se obtiene de los demás cuando aprueban el comportamiento realizado.

El consumo de drogas no es diferente a otras conductas y, en consecuencia, está influido por multitud de procesos sociales que se producen en los distintos ámbitos en que nos relacionamos con los demás: familia, trabajo, grupo de amigos, etc.

Además, las influencias sociales que afectan al consumo de estas sustancias van más allá del ambiente inmediato, de forma que se relacionan con fenómenos generales propios de las sociedades más avanzadas (la publicidad, el hacinamiento en las grandes ciudades, etc.), siendo incluso objeto de regulación por medio de normas propias de cada cultura (estableciendo sustancias legales e ilegales, edades mínimas para consumir, lugares para fumadores, etc.

En conjunto, las personas -independientemente de sus características individuales- se ven influidas en sus conductas relacionadas con las drogas no sólo por los individuos próximos a ellos y por sus grupos de pertenencia más inmediatos (ambiente microsocial), sino también por las características de la sociedad en que viven (ambiente macrosocial).

Factores vinculados al contexto macrosocial

Son factores de carácter socioestructural y se refieren a las características culturales o sociales que sirven de contexto general al consumo de drogas

Falta de recursos o facilidades para el empleo saludable del tiempo libre

La carencia de centros recreativos y de alternativas de tiempo libre dificulta a jóvenes y adultos el disfrute saludable y positivo de su tiempo de ocio. A menudo, las opciones existentes se limitan a ciertos ambientes propicios al consumo de drogas (sobre todo de alcohol), siendo los bares, pubs o discotecas, lugares considerados muchas veces como la única opción de comunicación y de diversión con la que cuentan. Esto se convierte en un claro factor de riesgo para el consumo de drogas.

Planificación urbanística

El hacinamiento en barrios superpoblados, la acumulación en determinadas zonas de viviendas sociales destinadas a las clases menos favorecidas, el chabolismo, el aprovechamiento hasta el límite del suelo urbanizable en detrimento de la construcción de servicios públicos, centros sociales, zonas de ocio y esparcimiento, pueden generar un ambiente hostil que dificulta la convivencia y que facilita la propagación de conductas desadaptadas, que van desde los comportamientos violentos hasta el consumo de drogas.

Publicidad de drogas legales

El hecho de que el tabaco o el alcohol sean drogas legales hace posible, aunque con ciertas restricciones, que sean objeto de promoción publicitaria. Ello permite que las grandes empresas tabaqueras y alcoholeras hagan grandes inversiones en publicidad, esforzándose en enviar mensajes alusivos a elementos ajenos a la sustancia que le confieran un carácter positivo y la hagan atractiva. De esta forma, partiendo de las motivaciones e intereses de cada grupo de población, desarrollan estrategias publicitarias que lleven al receptor a asociar sus inquietudes con el consumo de la sustancia.

Además, no sólo hay que considerar la influencia de la publicidad directa, sino también las estrategias indirectas como la presencia en series televisivas, el patrocinio de eventos deportivos, etc.

Disponibilidad de la droga

La disponibilidad de una droga tiene gran influencia sobre su consumo, de forma que -al menos hasta cierto punto- cuanto mayor es la cantidad de sustancia disponible en el mercado, mayor es el número de consumidores y mayores las cantidades consumidas.

Directamente relacionados con la disponibilidad, factores como el precio de la sustancia y su regulación legal tienen también considerable influencia sobre su consumo.

Actitudes sociales tolerantes hacia el consumo de determinadas sustancias

Las sociedades occidentales mantienen una postura confusa e imprecisa respecto a la producción y consumo de drogas legales. Al mismo tiempo, el consumo de estas sustancias está claramente incorporado a nuestra forma de vida, de manera que una gran parte de la población las consume en mayor o menor medida.

Todo ello dificulta la toma de conciencia respecto a los riesgos derivados del consumo de drogas como el tabaco o el alcohol y hace que, en conjunto, la sociedad tienda a mostrarse tolerante con algunas prácticas claramente nocivas con la salud individual y social (abuso del tabaco, borracheras, etc.).

Sistema colectivo de valores

Algunos de los valores ampliamente compartidos por las sociedades modernas pueden facilitar el abuso de drogas. Entre ellos están:

El culto al dinero, al poder o al éxito, que puede llevar a consumir determinadas sustancias, ya sea para aumentar el rendimiento o la capacidad o porque su consumo se ha convertido en una señal de pertenencia a un grupo social determinado o de posesión de un cierto nivel adquisitivo.

La tendencia al escepticismo y al hedonismo: la ausencia de expectativas y de confianza en el futuro puede llevar a la búsqueda de satisfacciones inmediatas que se puedan lograr sin gran esfuerzo, aunque impliquen graves riesgos a largo plazo. El individualismo y la falta de solidaridad, porque puede contribuir al alejamiento de intereses sociales o colectivos para centrarse en la búsqueda del placer individual a través de las drogas.

Inadecuado discurso social sobre las drogas

Algunos contenidos referentes a las drogas son compartidos por una parte importante de la población, generando un discurso socialmente aceptado sobre este tema que puede favorecer el consumo de estas sustancias:

Identificación del adicto con el joven delincuente, de tal forma que los consumos protagonizados por otros grupos de población no se valoran con la misma gravedad. Ello puede favorecer el abuso de sustancias que son habitualmente consumidas por grupos integrados social y laboralmente (cocaína, alcohol, etc.). Incompleta utilización por parte de los medios de comunicación de masas del término "droga", asociado únicamente a sustancias ilegales, al margen de otros tipos de dependencias a drogas tales como el alcoholismo o el tabaquismo. Ello, junto a un empleo confuso de términos como uso, abuso y adicción, contribuye a la falta de conciencia de que las sustancias legales pueden resultar tan nocivas como las ilegales.

Victimismo: en ocasiones se exagera el papel de la sustancia como verdadera (incluso única) causa de la adicción, de forma que el drogodependiente es una víctima de factores externos a él. Este planteamiento facilita el consumo de unas sustancias ante cuyo poder adictivo poco se puede hacer.

Visión represiva: las noticias relacionadas con las drogas están a menudo protagonizadas por la policía, los decomisos, los narcotraficantes, etc. La ausencia de argumentos relacionados con el tratamiento, la incorporación social de adictos o la prevención, dificulta un enfoque más dirigido a la corresponsabilización de la sociedad en la solución de los problemas generados por las drogas.

Búsqueda del impacto: las motivaciones comerciales de los medios de comunicación les llevan a resaltar los aspectos más espectaculares de las noticias relacionadas con las drogas, especialmente los enormes beneficios derivados del tráfico. Ello puede contribuir a reforzar la idea del tráfico de drogas como salida al paro o a una situación económica difícil.

Además, resaltar en los medios de comunicación los aspectos más morbosos y degradantes de la vida de quienes tienen una adicción a drogas sólo contribuye a mostrar una imagen del consumo de drogas muy alejada del ciudadano medio, de forma que difícilmente éste puede considerarse afectado por un problema definido de esa forma.

Factores de protección vinculados con el contexto macrosocial

Son los factores de protección que surgen desde, para y por la sociedad. Tienen la capacidad de favorecer cambios en los hábitos de comportamiento de los grupos y los individuos.

Promoción de la salud

Las acciones que se planifican desde las administraciones públicas y privadas de promoción de la salud tienen una finalidad preventiva. Suponen la acción necesaria ante las necesidades sociales en torno a la salud y su implementación pretende ejercer una protección en los grupos y en la persona.

Limitación de la accesibilidad a las sustancias

Las leyes estructuran la organización de las sociedades, implican el deber social del cumplimiento y suponen un modelo de comportamiento a partir del cual se establecen las relaciones entre los individuos.

La generación de leyes que limiten o regulen la accesibilidad a las drogas tiene un efecto protector sobre los individuos, suponen la articulación de mecanismos de control en la oferta, y por consiguiente, en la demanda.

Generación de actividades de ocio y tiempo libre alternativas a la cultura de consumo

Los términos tiempo libre y ocio no son equivalentes conceptualmente hablando. El término tiempo libre surge como una contraposición al tiempo de trabajo. Por tanto, se refiere al periodo de tiempo en el que no se trabaja (o estudia) y se dedica a diversas tareas: actividades domésticas, actividades personales con carácter obligatorio, actividades de ocio, descanso, etc. Desde esta perspectiva, el ocio y el tiempo libre se categorizan en planos diferentes. No obstante, existe una tendencia generalizada hacia la equiparación de ambos términos.

Actualmente se privilegia el disfrute del ocio y del tiempo libre, se le concede una atribución de "calidad de vida". No es patrimonio exclusivo de la juventud sino que participan todos los grupos de edad.

Este nuevo protagonismo que está alcanzando hace que se incremente de forma creciente la diversidad de la oferta para disfrutar el ocio y el tiempo libre.

El tipo de drogas y sus formas de consumo tienen una fluctuación dinámica a lo largo del tiempo que impregnan con mayor o menor intensidad las distintas áreas sociales del individuo. Lo cierto es que las tendencias actuales de consumo están claramente asociadas a los espacios y periodos de ocio y tiempo libre. Esto hace que instituciones públicas y privadas comprometidas con la prevención desde hace tiempo diseñen intervenciones para estos espacios.

Hasta no hace mucho tiempo se consideraba que un factor de protección para los individuos era el de ofertarles recursos de ocio (deportivos, actividades, etc.). Alternativos a los espacios de oferta consumo de drogas. Se ha ido comprobando que estas actuaciones hay que completarlas con propuestas que ayuden a identificar los gustos y aficiones que fomenten la generación personal de actividades de ocio saludables más allá de la oferta externa que se hace desde una perspectiva consumista.