Como parte de los programa de tratamiento exitosos, la prevención de recaídases un dispositivo terapéutico para que la persona que ha dejado de consumir desarrolle la habilidad para reconocer cuáles son los signos y síntomas, las creencias, mitos y condiciones familiares y/o contextuales que pueden llevarlo a reiniciar su consumo. El reconocimiento oportuno de tales situaciones le permitirá actuar efectivamente antes de que se produzca una recaída o, en su defecto, aprender de la misma y evitar futuras reincidencias.

La prevención de recaídas es un recurso terapéutico que debe promoverse desde el inicio del tratamiento ya que la experiencia clínica muestra que toda vez que el paciente ha comenzado el proceso terapéutico al cabo de un tiempo surgirán las primeras crisis que muchos pacientes no son capaces de superar  y que los ponen en riesgo de volver a consumir, lo cual puede ser interpretado por como un fracaso por lo que su frustración se incrementa y su motivación para el cambio disminuye, lo que puede desencadenar su deserción del tratamiento.

Por ello es muy importante que el paciente se encuentre en un entorno de contención y que participe en un programa de autocontrol diseñado a sus características y necesidades, con el fin de ayudarlo a anticipar y a afrontar -como parte de su proceso de cambio- las potenciales situaciones que los hacen proclives a recaer así como a reponerse después de un pequeño “tropiezo” y convertirlo en una experiencia de aprendizaje.

Los pacientes que logran desarrollar las habilidades que aprenden a través de los talleres de prevención de recaídas, mantienen los logros que consiguieron en el tratamiento durante el año posterior al mismo.